厳しい環境のもとで育ったコリー犬をそのまま小さくしたようなバランスのよい優雅な外見をもち、“シェットランド"
の愛称で、世界各地で親しまれている。その名のとおり、シェットランド諸島が発祥といわれ、作業犬であった
コリーが島の環境に応じて小型になったと考えられている。
海に囲まれた島に生息していたことから、当初はあまり知られていなかったが、島に上陸してきたスコットランド
やオランダの漁船乗組員たちの目にとまり、次第に普及していった。

イギリス本土にはじめて持ち込んだのも漁師であったという。抜群の運動神経をもち、野原でも森でものびのび
と遊ぶ。服従心が強くおだやかな気質なので、各国で家庭犬として安定した地位を確立している。
日本には昭和30年代はじめに紹介され、コリーを飼いたいが飼育スペースが小さい、という日本の住宅
事情もあってシェットランド人気が高まった。