高齢期の病気
かつて飼い犬の平均寿命はオオカミと同じで、一般
的には7〜8歳程度でした。潜在的な平均寿命はより
高かったのですが、生存中の予期し得ないできごとに
より、平均寿命を大幅に超えることができた犬はほん
の一部でした。その後、病気を抑制し、栄養バランス
の良い食事を取ることができるようになり、長く生き
る犬が多くなりました。犬全体の寿命年数の中央値は、
12．8歳にまで延びました。犬種によっては、さらに2
年長く生きる犬もいます。
年をとるにつれ、犬の体調や病気への抵抗力が変化
するのは避けられません。
老年医学は獣医学のなかでは新しい分野ですが、こ
の老年医学によって、病気の抑制、高齢犬に対して果
たすべき飼い主の責任および栄養面での改善がある程
度成功しています。
高齢犬は、がん、心臓病、聴覚障害および特定の代
謝性疾患になりやすくなりますが、老年獣医学介護の
進歩によって、ほとんどの犬が、高齢になっても鹿康
的に生きていくことができるようになりました。